犬と人間
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糸井重里さんとブイヨン
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　このところ猫に押され気味ですが、「最古の家畜」であり、長く関係を深めてきたパートナーと言えるのはやはり犬。犬と人間はどんな道のりを歩み、特別な関係を築いてきたのでしょうか。探ってみました。

■日本最古の犬の骨は９５００年前

　犬と私たちはいつ、出会ったのか。最も古い犬の骨は、ロシアで発見された約３万３千年前のものだ。旧人の居住跡で見つかった。一方、人間に家畜化されたのは２万～１万５千年前と考えられている。イスラエルのアイン・マラハ遺跡では、高齢の女性が子犬に手を添える形で共に葬られた約１万２千年前の墓が見つかっている。

　日本最古の犬の骨は約９５００年前のもの。神奈川県の夏島貝塚で見つかった。縄文時代には番犬や狩猟犬として飼われていたようだ。だが、弥生時代に入ると様子が変わってくる。愛知県の朝日遺跡では犬の骨が散乱した形で見つかり、解体痕もあった。

　麻布大で動物行動遺伝学を研究した外池亜紀子さんは「縄文人は犬を埋葬していた形跡もあり、大切に飼っていたようだ。だが弥生時代に入ると、食用にした形跡が増えてくる」と指摘する。

■日本人の文化に根づいた犬

　日本人のそばには昔から犬の姿があった。ヤマザキ学園大の新島典子准教授（動物人間関係学）によると、早くも「日本書紀」には天武天皇が犬や牛など５種類の動物を食べることを禁じた記録が出てくるという。鎌倉時代になると「犬追物（いぬおうもの）」がはやり、矢で射るための的（まと）として◯傷された。「犬合わせ」と称する闘犬も始まった。

　江戸時代に入ると、徳川綱吉が「生類憐（あわ）れみの令」を出す。犬だけが対象ではないが、綱吉は「犬公方（いぬくぼう）」と呼ばれることに。法政大の根崎光男教授（歴史学）は「犬は安産の神様だったり不動明王の使いだったりするなど、日本人の文化に根付いていた」と話す。

　明治時代には各府県単位で「畜犬規則」が定められ、犬が個人の所有物となった。『犬たちの明治維新』などの著者、仁科邦男さんは「飼い主と犬の個の関係が成立し、この関係が現代にまでつながっている」とみる。

　現代の日本では全世帯の１４％が犬を飼っている。推計飼育数は９８７万匹にのぼる（２０１６年、ペットフード協会調べ）。

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