ビタミンＣの欠乏で起こる壊血病は「昔の病気」というイメージですが、若い人にその早期兆候が多く見られるそうです。ビタミンＣが不足すると、人間の体はどうなるのでしょうか。東京都健康長寿医療センター研究所老化制御研究チーム分子老化制御研究部長、石神昭人さんに聞きました。【医療ライター・阿部厚香】



　◇マウスで確認されたビタミンＣ不足の怖い影響

　私たちは呼吸をして生きています。吸った酸素を利用して細胞でエネルギーを作り出すとき、その一部から体に損傷を与える「活性酸素」が発生します。老化は、その活性酸素が原因と思われていますが、実は科学的な根拠はありません。老化とビタミンＣの関係について、私たちはマウスで実験しています。体内でビタミンＣを作れないマウスを開発し、欠乏症にならない量を与えて普通のマウスと寿命を比較しました。

　その結果、ビタミンＣを作れないマウスは６カ月で半数が死にました。普通のマウスの寿命の４分の１です。これを人間に当てはめると、１日２．５ｍｇしかビタミンＣを摂取しない場合、１０人中１人が３年後に亡くなり、１３年後には半数が死亡することに相当します。ビタミンＣを少量しか取らないと寿命が短くなります。

　◇人間の体に起こることは？

　ビタミンＣは筋力の低下にも関わっています。高齢者を対象にした調査から、血液中のビタミンＣの濃度が高い人は、握力が強い、片足立ちの時間が長い、歩行速度も速いということが明らかになっています。

　骨の健康にも影響します。マウスの実験では、ビタミンＣがないと背骨が曲がり、歩くだけで折れるほど骨がもろくなります。痩せるために食事を制限している若い女性は、老年期の病気である骨粗しょう症が４０～５０歳の中年期で発症する可能性があるので、気をつけてほしいと思います。

　高齢者に多いＣＯＰＤ(慢性閉塞＜へいそく＞性肺疾患)は、ビタミンＣとの関連が顕著な病気です。私たちは研究によって▽ビタミンＣが不足した状態でたばこを吸うと肺が破壊されてＣＯＰＤになりやすい▽実際の患者さんは血液中のビタミンＣの濃度が低い▽喫煙前にビタミンＣを取ると肺の破壊が予防できる－－ことを明らかにしています。予防には禁煙が最も大事ですが、やめられない人は喫煙前にビタミンＣを取った方がよいでしょう。

　◇健康のためには１日１０００ｍｇを目安に

　壊血病の早期兆候が、現代の２０歳前後の若い人に多く見られます。ちょっとぶつけただけで内出血しやすいのが、その典型的な症状です。血管にはコラーゲンがあるのですが、ビタミンＣが足りないとコラーゲンが丈夫に形成されず、血管がもろくなることで内出血が起こるのです。いまの若者の壊血病の早期兆候は、やせるために食事を制限していることが原因でしょう。

　ヒトは体内でビタミンＣを作ることができないので、食べ物から摂取する必要があります。健康に生きるためには、３大栄養素(炭水化物、たんぱく質、脂質)とビタミン、ミネラルが必要で、これらの栄養素をすべて取るために毎日の食事が最も大切です。日本の若い人はやせた人が多い。もっと食べた方が元気に生きられると思います。

　厚生労働省の「日本人の食事摂取基準２０１５」では、１５歳以上のビタミンＣの推奨量は１日１００ｍｇです。しかし、この量では足りないのではと思います。病気予防まで考慮した場合、私が推奨するビタミンＣの量は、１日１０００ｍｇ程度を目安にした方がいいと考えています。ビタミンＣの不足は血管、筋肉、骨、ホルモンの合成など全身に波及し、寿命の長さまで影響することを知ってほしいと思います。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160228-00000012-mai-soci