次のステップは3月のフル出力テスト。

人間が長期間にわたって火星に滞在することになった場合、自活していくためには電力など何らかのパワーが必要になってきます。
きたる日のために、NASAとアメリカのエネルギー省は小型の原子力発電システム「Kilopower」を開発しており、先日その初期テストに成功したようなんです。

アメリカのネバダ州で行なわれた初期テストについて、ロイターからの抜粋です。

『1カ月に及ぶテストは、未来の宇宙飛行士や宇宙空間、火星、月など太陽系でのロボット探査にエネルギーを提供することを見越して、11月にエネルギー省のネバダ国家安全保障施設（NNSS）で開始されました』

宇宙飛行士たちが月面を歩いたのは、1960年代から70年代にかけてのほんの数回であって、連続3日間より長くなることはありませんでした。
アンディ・ウィアーの小説が原作の映画『オデッセイ』で描かれたような火星に向けた長いのミッションでは、火星ならではの厳寒な夜や砂嵐、さらに遠く乏しくなった太陽光にも耐えられる電力システムが求められます。

Kilopower計画はそういった課題を、ロイターいわく「ペーパータオルの芯ほどの大きさの」ウラン235を燃料として用いたコンパクトな原子炉で打開しようというもの。
NASAによれば、原子炉1基で「平均的な2世帯分の消費電力を、少なくとも10年間まかなうにはじゅうぶんな量」である10kWの電力を提供できるとのこと。

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関連ソース画像
https://assets.media-platform.com/gizmodo/dist/images/2018/01/24/kilopower_nasa-w960.jpg

画像：原子炉と火星の居住地のイメージ図
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Image: NASA
Source: NASA（1, 2） via Reuters, Space.com, Wikipedia

Ryan F. Mandelbaum - Gizmodo US［原文］

GIZMODO
https://www.gizmodo.jp/2018/01/kilopower-nasa-succeeded.html

長期滞在の宇宙飛行士、脳が「圧搾」状態に　米研究

（ＣＮＮ） 長期間の無重力状態を経験した宇宙飛行士は、脳に変化が起きて締め付けられたような状態になっているという研究結果が、１日の医学誌に発表された。

　米サウスカロライナ医科大学などの研究チームは、宇宙へ出発する前と地球に帰還した後の宇宙飛行士の脳を、磁気共鳴断層撮影（ＭＲＩ）で検査した。
　その結果、長期滞在した宇宙飛行士の大部分は脳に変化が起きていることが分かった。

　同様の研究を行っているフロリダ大学の研究者は、「脳脊髄（せきずい）液が増え、脳が頭蓋骨（ずがいこつ）内部で上方に移動しているようだ」と指摘。
　「脳脊髄液の増加によって脳が『圧搾』され、脳の領域間の空間が縮小しているように見える。さらに研究を行って、こうした変化がどのくらい続くのか調べる必要がある」と話す。

　論文の筆頭筆者でサウスカロライナ医科大学のダナ・ロバーツ氏によると、脳を取り巻く脳脊髄液は脳の機能を維持する役割を果たしており、そのバランスが乱れると、脳の認知機能に変化を引き起こすこともある。

　「我々の仮説では、脳の上方移動と脳上部周辺の組織の拡張によって、静脈構造が脳の上部とともに圧搾されるのかもしれない」
　「まだ証明はできないが、それが原因で（脳脊髄液の）流出と、頭部からの血流が減っている可能性もある」（ロバーツ氏）

　宇宙飛行士が無重力状態に入ると体液の流れが変化して、一部で逆流が起きる。無重力への順応にそれほどの時間はかからないものの、最初の数日間は、頭部が下方へ１２～２０度傾く現象によって、方向感覚を失う症状が起きる。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が出資した今回の研究に協力している宇宙飛行士３４人（男性２８人、女性６人）のうち、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在した経験があるのは１８人。長期滞在の平均日数は約１６５日、短期滞在は１３日前後だった。

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CNN.co.jp　2017.11.02 Thu posted at 12:57 JST
https://www.cnn.co.jp/fringe/35109789.html

http://mw.nikkei.com/sp/#!/article/DGXMZO22777300X21C17A0CR0000/

2017/10/27 10:02

　【ローマ=共同】ローマ法王フランシスコは26日、国際宇宙ステーション（ISS）に滞在中の米国、ロシア、イタリアの宇宙飛行士6人と衛星回線を通じて約20分間、映像と音声で会話を交わした。法王と宇宙との交信は、2011年に当時の法王ベネディクト16世が初めて行った。

　法王は6人が映ったスクリーンの前に座り、無重力での活動や人類の愛などに関して質問した。

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2017.9.3 17:25
(写真)
３日、カザフスタンの草原に着陸し、宇宙船から運び出されるペギー・ウィットソンさん（AP）
http://www.sankei.com/photo/story/news/170903/sty1709030020-n1.html?view=pc
(写真)
　地球への帰還を間近に控え、国際宇宙ステーション内で笑顔を見せるペギー・ウィットソンさん（左）ら（ＮＡＳＡ提供・共同）


　米国人の宇宙滞在最長記録を更新した米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の女性飛行士ペギー・ウィットソンさん（５７）が２日夜、国際宇宙ステーションからロシアのソユーズ宇宙船に乗り、中央アジア・カザフスタンの草原に帰還した。滞在日数は６６５日となり、これまでの米国最長の５３４日を大幅に上回った。

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（ワシントン共同）