掲載日：2014年12月26日

若田さんがISSの「船長」に

　2013年11月から国際宇宙ステーション（ISS）に滞在していた宇宙飛行士の若田光一さんが、2014年3月に
「ISSコマンダー」に就任した。5月の地上帰還までクルーたちのまとめ役を務め、日本人初の「宇宙船船長」
として脚光を浴びた。2015年には油井亀美也（ゆいきみや）さんが、初ミッションとなるISS長期滞在に臨む予定だ。

画像
若田光一さん（前列中央）がコマンダーを務めたISS第39次長期滞在のクルー達（提供：JAXA/NASA）
http://www.astroarts.co.jp/news/2014/12/26yearinreview/attachments/wakata.jpg


宇宙イベント盛りだくさんの夏

　今年も各地でさまざまななイベントが開催された。夏には「SPACE EXPO 宇宙博 2014」を初めとして、宇宙をテーマとした現代美術展の開催や常設施設のオープンなどが首都圏であいつぎ、昨今の宇宙や星空への関心の高まりを感じさせた。

画像
宇宙開発・探査の歴史と未来に関する展覧会「SPACE EXPO 宇宙博 2014」。夏休みを満喫する親子連れからコアな宇宙ファンまで大勢の人が幕張メッセ（千葉）を訪れた（撮影：星ナビ編集部）
http://www.astroarts.co.jp/news/2014/12/26yearinreview/attachments/space_expo.jpg


皆既月食と太陽の巨大黒点

　天文現象では、やはり10月8日の皆既月食が大きな注目を集めた。今年最も地球に近づいて大きく見えた8月11日の月（いわゆるスーパームーン）や、11月5日の「後の十三夜」も多くの人が月を見上げるきっかけとなった。普段と大きく違わない姿でも、何かにかこつけて天体を眺めるというのも夜空の楽しみ方のひとつと言える。

画像
10月8日の皆既月食。（提供：くおんさん）
http://www.astroarts.co.jp/news/2014/12/26yearinreview/attachments/eclipse.jpg

　月に対抗して太陽も、ということなのか（？）10月下旬には巨大黒点が出現した。実に24年ぶりという大きさで、太陽が1周してもまだ拡大なしではっきりと見えるほどだった。2012年の金環日食以来久々に日食めがねを取り出したという人も多かったことだろう。

画像
10月下旬に出現した太陽の巨大黒点。（提供：メルプンさん）
http://www.astroarts.co.jp/news/2014/12/26yearinreview/attachments/sunspot.jpg