１６０億年動かし続けても１秒しか狂わない、極めて精密な時計の開発に、東京大学などの研究チームが成功しました。
現在、１秒の基準となっている時計の１００倍以上の精度があり、宇宙が誕生した瞬間から動かし続けても、０．８秒しか狂わない計算です。



この極めて精密な「光格子時計」と呼ばれる時計を開発したのは、東京大学大学院の香取秀俊教授の研究チームです。
この時計は、レーザー光によって作ったごく小さな空間に、ストロンチウムの原子を閉じ込めて振動する回数を数え、それを基に時間を計測する仕組みです。

従来の「光格子時計」は、周囲の熱の影響で原子の振動数にばらつきがあり、精度に問題がありましたが、 氷点下１７８度まで冷やすことにより、振動数が一定し、画期的な精密さが実現できたということです。
現在、１秒の基準となっているセシウム原子を使った時計は、３０００万年に１秒の誤差がありますが、 今回開発された時計は、１６０億年に１秒の誤差という１００倍以上の精度で、宇宙が誕生した１３８億年前に動かし始めたとしても、０．８秒しか狂わないということです。

こうした精度の高さは、世界でも例がなく、１秒の定義の見直しにつながる可能性があるほか、この時計を離れた場所に置くことによって、新たな測量技術の開発にもつながるということです。

香取教授は「『１秒』がセシウム原子時計で定義されて半世紀がたとうとするなかで、秒を測る精度を格段に上げることができた。
日本由来の光格子時計で、基礎科学への貢献だけでなく、時計の概念そのものすら変える可能性がある」と話しています。


１秒とは
１秒という時間は、かつて、地球が自転するのにかかる長さ、つまり１日の長さによって定められていました。
１日を２４分割した時間を１時間とし、それを６０分割したものが１分に、それをさらに６０分割することで、１秒の長さが決められていました。

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http://www3.nhk.or.jp/news/html/20150303/k10010002741000.html