イヌはなぜサイレンで鳴く？　遠吠えの様々な理由 | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
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遠吠えをするハイイロオオカミ（学名：Canis lupus）と、それを聞いて興奮する子オオカミ。米モンタナ州にて撮影。（Photograph by Norbert Rosing, National Geographic Creative）
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食事中のマントホエザル（学名：Alouatta palliata）。コスタリカのグアナカステ国立公園にて撮影。（Photograph by Michael & Patricia Fogden, Minden Pictures/National Geographic）


「なぜオオカミは遠吠えをするのだろう」。先日、そう知人に質問されたとき、私の頭をよぎったのは「もしあなたが遠吠えをできるとしたら、吠えずにいられるだろうか」という考えだった。
いかがなものだろう。

　野生の呼び声に応えるような響きには魅了されるが、実は遠吠えをする動物はそう多くない。

　遠吠えをする動物の代表格といえばオオカミだろう。その声には独特の調べもある。米ワイオミング州イエ◯ーストーン国立公園の上席野生生物学者ダグ・スミス氏によると、オオカミの遠吠えには3つの理由がある。

　まずは他の個体に自分のなわばりを知らせ、近づかないようにさせるため。2つめは群れからはぐれたときに仲間を見つけるため（オオカミの吠え声は数キロ先まで通る）。3つめは、仲間との絆を維持するという社会的な目的だ。

　スミス氏によると、オオカミの遠吠えには「季節的要素もあります。興味深いことに、巣穴で子育てをしているときにはほとんど吠えません」

　子育て中の群れが巣穴の場所を他の動物に知られ、危険にさらされるのを防ぐためだと考えられる。

　遠吠えをするイヌ科の仲間には、オオカミの他にジャッカル、コヨーテなどがいる。もちろん、あなたのイヌも。

　ジャッカルの仲間3種はすべてアフリカに生息しており、「侵入者を追い払い、家族を呼ぶため」に遠吠えをすると言うのはアフリカ野生動物保護財団のクレイグ・ショリー氏。「とりわけ同時に遠吠えをするのは、家族の絆を強め、そこが自分たちのなわばりであることを広く知らせる目的があると考えられています」

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文＝Liz Langley／訳＝北村京子