(>>1続き)

◆化石記録のミッシングリンク

　カモノハシは哺乳類では珍しく卵を産むグループであるカモノハシ目（単孔目）に属する。カモノハシ目には現生では5種しか残っていない。カモノハシのほかに、ハリモグラの仲間4種が現存しており、いずれもオーストラリアおよびニューギニア島に生息している。

　カモノハシの仲間は、絶滅したものがこれまでに4種見つかっているのみだ。それぞれの生息時期は重なっていない。専門家の間では、化石記録に大きな抜けがあると考えるものと、カモノハシの仲間はあまり多様ではないと考えるものに分かれている。問題の一部は、多くの場合は歯の化石しか見つからないことだ。
歯は堅いエナメル質に守られているため、年月を経ても残存する場合がある。

　今回の新種の発見により、「カモノハシはこれまで考えられていたより複雑な進化を経ている可能性がある」ことが分かったとピアン氏は言う。

　というのも、今回の新種は大型で、歯の形状が肉食獣の特徴を多く備えているからだ。ほかに確認されているカモノハシは主に軟らかな無脊椎動物を口にしていたと考えられるが、この新種はもう少し大きな生物（たとえばカエルなど）を食べていた可能性があるとピアン氏は言う。食生活が充実していたことで、さらなる体格の向上につながったはずだとピアン氏は言い添えた。

　今回の新種がこれほど大きな歯を有していたのは驚くべきことだ。古い化石から、カモノハシは進化の過程で歯が小さくなり、本数も減ったものと考えられていたためだ。たとえば現存するカモノハシでは、歯は子供の頃にしかない。成長すると口の中の堅い隆起で、軟らかな獲物をすりつぶすようにして食べるようになる。

　もしかすると、今回発見された化石種は、現存するカモノハシの系統とは別に枝分かれした種である可能性もある。

◆手堅い調査

「手堅い調査結果だと思う。もし私が発見したとしても、新種と見なしただろう」とテキサス大学オースティン校の古脊椎動物研究室を率いるティモシー・ローウェ（Timothy Rowe）氏は言う。

　ローウェ氏は今回の研究には参加していないが、カモノハシの歯は「きわめて特徴的」なので、今回の歯がカモノハシの仲間のものであることは間違いないと話す。

　今回の発見によって裏づけられたのは、カモノハシやハリモグラの仲間の進化について、私たちはまだ多くのことを知らないということだとローウェ氏は言う。

　それでも「（未知の）領域を埋めはじめたところだ。それはどんな場合にも喜ばしいことだ」とローウェ氏は語った。

　古代の大型カモノハシに関する今回の論文は、「Journal of Vertebrate Paleontology」誌の11月号に掲載された。

(以上本文引用ここまで)

巨大？

４０ｃｍと１００ｃｍの差しかないやん＾＾

過去のカモノハシなのに新首都はこれ如何に

三重県某所にあるんだが。

かもしれない系の論文で金が貰えるなんて羨ましい

パンダの祖先が獰猛で他の哺乳類を俊足で追いかけ捕食していた肉食獣
だったことが判明したときのショックに比べればたいしたことはない。

「かものはっしー」とかいうゆるキャラが脳裏を・・・。

カモノハシは化石が無さすぎなんだよね。
つまり個体数がそもそも少ない種と思われ。
特殊なニッチで細々と生きながらえた種はあんま体形変えないとおもうけどな。
ミユビハリモグラとハリモグラみたいな感じに
ただ図体がでかいだけかもしれん。

あと畝だけじゃわからんが、畝あり歯は普通植物食だ。
小動物喰いそうな感じなのかね。

新幹線みたいだ

カモノハシが単弓類のどの系統から分岐したのか
興味あるわ

どうせウルトラサウロスみたいな落ちだろ
たかだか歯一個から大きさを推定するのは無理がある

＞「手堅い調査結果だと思う。もし私が発見したとしても、新種と見なしただろう」

これ、オレならもっと切り込んだ視点で論文書けるぞって言ってるよね

イメージイラストが怖いなｗ

アヒル口がキュート