スペイン北部の洞窟で発見された古い人骨からＤＮＡを取り出し、遺伝情報を解読することに成功したと、独マックスプランク研究所などのチームが５日の英科学誌ネイチャー電子版に発表する。

　分析の結果、約４０万年前の人類とわかった。
ＤＮＡ分析はこれまで、猿人から原人、旧人、現代人へという進化段階のうち、旧人の段階にとどまっていたが、今回は原人の時代（２００万～３０万年前）までさかのぼり、最古の例になるという。

　洞窟からは２８体分の骨が見つかった。欧州最古の人類で原人と旧人の中間にあたるハイデルベルク人とみられる。
研究チームは、保存状態のよい大腿だいたい骨から、細胞内の小器官「ミトコンドリア」のＤＮＡを取り出して解読した。

これを、旧人である欧州のネアンデルタール人（２０万～３万年前）とシベリアのデニソワ人（５万～３万年前）のＤＮＡと比較。
長い年月の間に生じた変化の量などから、洞窟の人類は約４０万年前のものと断定した。
この人類が、デニソワ人の祖先と７０万年前に枝分かれしたこともわかった。


（2013年12月5日07時10分 読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20131204-OYT1T01610.htm

NATURE
A mitochondrial genome sequence of a hominin from Sima de los Huesos
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature12788.html#affil-auth