世界最古の茶葉発見＝漢代皇帝の墓から―中国 （時事通信） - Yahoo!ニュース
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　【パリAFP＝時事】中国の古代王朝、漢の景帝（紀元前188～同141年）の墓近くから、世界最古とみられる茶葉が発見された。
中国と英国の研究チームが、英科学誌サイエンティフィック・リポーツで発表した。
　同誌によると、茶を飲むことに関する最も古い文献は紀元前59年に記され、茶葉そのものは北宋（紀元960～1127年）時代が最古。
研究チームは、今回の発見で「2100年以上前、漢代の皇帝らが茶を飲んでいたことが判明した」と強調している。

　見つかった茶葉は腐敗のため識別できない状態で、分子解析で正体が突き止められた。
　発見された茶葉が、2～3世紀のものとみられるチベットのグルジャム墓地で見つかった副葬品と関係していることも分かった。
チベットで茶葉は生産されておらず、これまで中国からチベットに運ばれたことを示す最古の記録は唐（618～907年）の時代だった。　
　研究チームは「シルクロードの1本が当時、チベット西部を通過していたことが示された」と説明。
「茶葉は織物などと共に貴重な交易品として、シルクロードを通ってチベットに運ばれていた」と指摘している。