米国のエマウス社（新原豊社長・カリフォルニア大学ロサンゼルス校医学部教授）はサトウキビ由来のアミノ酸「Ｌ－グルタミン」が、アフリカ系の人に多い「鎌状赤血球貧血症」の治療薬として、７月に米食品医薬品局に認定される予定だと１７日発表した。
同日、県庁で会見した新原社長は同治療薬の需要増を見込み、「将来的には沖縄産サトウキビを原料に製造したい」と、沖縄を拠点とした製薬産業化の構想を話した。


　同貧血症は遺伝性で周期的に発作が起こる。
赤血球が突然変異で鎌状に変形して固くなり、毛細血管を通りづらくなることで激痛や臓器の破壊を引き起こす。
根本的な治療法はなく、患者の平均寿命は米国で４０歳半ば、発展途上国では２０歳前後だという。


　マラリアに対応するための特異な遺伝子が原因で、米国や英国、ＥＵやアフリカ、インドなどに２５００万人の患者がいるとされる。
新原社長は患者へのＬ－グルタミンの投与が赤血球の炎症を抑え、鎌状から通常の赤血球への回復を促すことを発見した。

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（沖縄タイムス）

朝日新聞デジタル
http://www.asahi.com/articles/ASK3M61V1K3MUEHF007.html