夜空に一瞬、現れる流れ星。見えている間に願い事をするとかなうともいわれるが、いつどこに現れるか正確に予測できない。
ところが、そんな流れ星を予定した日時と場所に人工的に降らせてしまおう、という何とも奇想天外な計画がある。
日本のベンチャー企業が仕掛けるもので、再来年に広島で世界で初めて挑む。


　流れ星の正体は、宇宙にある１ミリ～数センチほどの流星物質と呼ばれるちり。
これが地球の大気に飛び込み、高温になって気化した成分が光を放つ。流星物質の多くは、彗星（すいせい）が通り道にばらまいていったもの。
太陽の周りを公転する地球がそこを通りかかると、多数の流れ星が生じる「流星群」が現れる。

　多数といっても、流星群の流れ星はピーク時でさえ１時間に数個のことも、ざらにある。
出現する時期は毎年決まっているが、願い事をしたいなら、夜空をずっと見上げる根気強さが求められるのだ。

　このハードルを一気に下げる「人工流れ星」を計画しているのが、都内のベンチャー企業「ＡＬＥ」（エール）。
直径１センチの流星物質を人工衛星から放出し、自然の流れ星と同様に光らせることで、地上の直径約２００キロの範囲で観察できる。しかも、自然の流れ星よりはるかに長い５～１０秒程度にわたり見えるという。
「２１世紀型の花火大会」といった趣になるのだろうか。

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産経新聞
http://www.sankei.com/smp/premium/news/171118/prm1711180015-s1.html