〈溶融スラグ〉

　家庭ゴミなどの一般廃棄物のうち、いわゆる「燃えるゴミ」を焼却処理するゴミ清掃工場では、ゴミ焼却に伴って焼却灰が発生し、主に最終処分場に埋められている。
焼却灰の減容化のために、焼却灰を高温で溶融させた後に水中で冷却し、「溶融スラグ」とよばれるガラス状固形物として回収する処理が広く行われている。

　現在、全国で年間約８０万トンもの溶融スラグが、自治体などのゴミ清掃工場から発生しており、その一部は道路用のアスファルト骨材やコンクリート用骨材などの土木資材としての利用が図られているものの、さらなる有効活用の手段が求められている。

〈幅広く有効活用〉

　産業技術総合研究所は、ゴミ清掃工場から排出される溶融スラグを従来よりも幅広く有効活用するために、三井造船と共同で高付加価値材料を創り出す技術開発に取り組んでいる。

　溶融スラグを、特定の条件で酸性の溶液を用いて化学的に処理すると、溶融スラグ中に含まれるシリカ（ＳｉＯ２）成分が、処理溶液に溶けない白色の固体として沈降する。
この白色固体を濾（ろ）過などの操作で回収すると、純度９３―９８％を超えるシリカが簡単に得られることを発見した。

　このシリカの比表面積はおよそ１グラム当たり６００平方メートルであり、高比表面積材料として市販されている合成シリカ材料と同等以上の値である。

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（上）原料の溶融スラグ（下）高比表面積シリカ
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