【1月26日 AFP】
アフリカ以外で最古の現生人類化石がイスラエルで発掘された。
現生人類がアフリカを出て移住した「出アフリカ」の時期をめぐっては、過去の遺伝学的研究で従来考えられていたより約5万年早かったことが示唆されており、今回の発見はこれを裏付ける証拠となり得る。

　今回見つかったのは、顎骨と数本の歯を含む顔の骨片の化石。
発掘現場は、イスラエルのカルメル山（Mount Carmel）に位置する
先史時代の洞窟遺跡の一つであるミスリヤ洞穴（Misliya Cave）遺跡だ。
化石は「ミスリヤ-1（Misliya-1）」と命名された。

　26日の米科学誌サイエンス（Science）に発表された論文によると、骨は17万4000年～18万8000年前のものとみられるという。
アフリカ以外で発見された現生人類の化石では、推定年代が9万年～12万年前のものがこれまで最古とされていた。

　論文の共同執筆者で、米ビンガムトン大学（Binghamton University）のロルフ・クアム（Rolf Quam）教授（人類学）は「ミスリヤは非常に興味深い発見だ」としながら、「われわれの祖先が最初にアフリカを出て移住した時期が従来考えられていたよりはるかに早かったことを示す、これまでで最も明確な証拠を提供している」と述べた。

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(c)AFP

画像：イスラエル・カルメル山にある先史時代のミスリヤ洞穴で見つかった顎骨の化石
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画像：化石が見つかったイスラエル・カルメル山にある先史時代のミスリヤ洞穴
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