【11月20日 AFP】
米ジョージア工科大学（Georgia Institute of Technology）の研究チームがこのほど、高速度ビデオカメラなどを活用して、ネコの毛づくろい（グルーミング）の「秘密」を解き明かした。カギを握っていたのはやはり舌のあの「ザラザラ」。しかし、それをつくり出している微小な突起が、従来考えられていたものとは違う独特の形をしていたことが分かった。19日、米国科学アカデミー紀要（PNAS）に論文を発表した。

　ネコの舌の表面には、角質でできたごく小さな突起がたくさんついている。糸状（しじょう）乳頭と呼ばれるこの突起について、科学者はこれまで、先端がとがった爪のような形をしていると考えてきた。

　だが、ジョージア工科大のアレクシス・ノエル（Alexis Noel）氏らの研究によると、糸状乳頭は実はしゃくしのような形をしていていることが判明。

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