鳥の胚は鳴き声を聞き分けている

Katie Langin
for National Geographic News
October 30, 2014

人は子宮の中にいるときから声を聞き分けられるが、そのような能力を持つ種がほかにもいた。
ルリオーストラリアムシクイという鳴き声の美しい小さな鳥も卵の中にいるときから同じ種の個体ごとに異なる声を識別できることがわかった。

10月28日付で「Proceedings of the Royal Society B」誌に発表された論文によれば、ルリオーストラリアムシクイの胚は周囲の音に耳を澄ませ、聞こえてくる音が同じ種のまだ聞いたことがない声かどうかを識別できるという。
人以外の種が胚の段階で個体ごとの違いを区別できることが示されたのはこれが初めてだ。

この素晴らしい能力のおかげで、母親が成長中の胚に“パスワード”を伝え、卵からかえったひなは餌を要求するときに覚えたパスワードを使うことができる。

アメリカ、マイアミにあるフロリダ国際大学の発達心理学者ロバート・リックリター（Robert Lickliter）氏は、「われわれは誕生あるいは孵化を行動の発達のスタート地点ととらえる傾向があった」と前置きした上で、「さらにさかのぼり、行動のルーツを探ってみる価値があることを今回の研究結果が証明してくれた」と第三者の立場で評価している。
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▽記事引用元
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=20141030003
National Geographic（http://www.nationalgeographic.co.jp/）October 30, 2014配信記事

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