長崎県壱岐市教育委員会は９日、同市のカラカミ遺跡で、「周」という漢字の左半分が刻まれた土器片（弥生時代後期、２世紀頃）が出土したと発表した。

　同遺跡は、中国の歴史書「魏志倭人伝」に記された「一支いき国」の交易拠点跡とされ、当時の九州北部で広範囲に文字が伝わっていた可能性も出てきた。

　漢字が記された資料は福岡市・志賀島で見つかった「漢委奴国王」の刻印を持つ金印や銘文のある鏡などがいち早く国内に入っているが、土器としては国内最古級となる。

　土器片は縦７・５センチ、横８・８センチ。鉢（口径２３センチ、高さ７・７センチ）の一部とみられ、文字は縁部分に刻まれていた。

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画像：「周」の左半分が刻まれた土器
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図：刻まれた文字のイメージ
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読売新聞
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