イルカ・クジラの「潜水病」、集団座礁の一因か | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
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米国ハワイ島コナ地区沖のコブハクジラ（Mesoplodon densirostris）。コブハクジラをはじめとするアカボウクジラ科のクジラの顎の脂肪は、窒素ガスを溶かし込む能力が高いことが明らかになった。
（PHOTOGRAPH BY CHRIS NEWBERT, MINDEN PICTURES/NATIONAL GEOGRAPHIC）


　海中での生活に適応しているにもかかわらず、スキューバダイビングをしている人間と同じように、イルカやクジラも潜水病（減圧症）になる可能性が最新の研究で明らかにされた。

　減圧症とは、水中を急浮上して水圧が急に下がると、血液や体液に溶け込んでいた気体が気泡となって、血液や臓器の中にエアポケットを形成する現象だ。発症すると筋肉や関節の痛みを生じるだけでなく、死に至ることもある。ヒト以外の潜水する動物については、減圧症の研究は進んでいない。動物の組織中で、これらの気体がどうなるのかほとんど知られていないからだ。
（参考記事：「海生哺乳類が長く潜水できる理由」）

　今回、米ノースカロライナ大学ウィルミントン校の研究チームは、海洋哺乳類の組織（詳しく言うと、マッコウクジラやハンドウイルカのように歯を持つハクジラ亜目が反響定位に使う顎の脂肪組織）が、減圧症の一因となる窒素ガスをどのように取り込むかを調べた。その結果、脂肪に溶け込む窒素ガスの量は脂肪の組成によって決まることと、脂肪の組成はクジラの種類ごとに異なることが明らかになった。（参考記事：「オキゴンドウ（ハクジラ亜目）の高度な反響定位能力」）

　研究チームは、この発見と潜水する頻度や深さに関するデータとを組み合わせることで、クジラが減圧症になるリスクを見積もり、なかでもゴンドウクジラとアカボウクジラのリスクが高いことなどを8月19日付の科学誌「Journal of Experimental Biology」誌に発表した。


大量座礁との関係も？

　ハクジラ亜目のアカボウクジラは、クジラの中でも特に深く潜水し、その生態はよく知られていない。かつて科学者たちは、こうしたクジラは減圧症にならないと考えてきたが、データが集まるにつれて、そうとも言えない可能性が高まっている。（参考記事：「哺乳類最強の潜水能力？アカボウクジラ」）

　2002年、カナリア諸島で14頭のアカボウクジラが集団座礁した。その死体を解剖したところ、減圧症の兆候である気泡が組織中に確認され、直前に周辺で行われていた海軍の国際軍事演習で使われたソナーとの関連が指摘されている。

　深海に潜水する動物の生理学を研究している米テキサスA&M大学の生物学教授アンドレアス・ファールマン氏は、今回の研究には参加していないが、「もし仮に、たとえばソナーがクジラの減圧症を引き起こしているとしたら、それを防ぐために何ができるのでしょうか？」と問いかける。（参考記事：「海軍ソナーからクジラを守る地上の戦い」、「イルカと話せる日は来るか」、「ダイオウイカを◯すソナーの騒音」）

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文＝Brian Clark Howard／訳＝三枝小夜子

http://www3.nhk.or.jp/news/html/20150528/K10010094361_1505281450_1505281451_01_03.jpg
　世界自然遺産、北海道・知床の海で、シャチがクジラを捕獲する映像が撮影されました。
　映像は、知床半島にある羅臼町の沖合８００メートルほどの場所で２７日に撮影されました。
　この海域には毎年春から夏にかけて、多くのシャチやクジラなどが餌を求めて集まります。観光船に乗って映像を撮影した川端隆さんによりますと、目の前に７頭ほどのシャチの群れが現れ、はじめは船の下に潜ったり、潮を吹くなどしていたということです。

　そのうち、体長およそ８メートルのシャチが体長２メートルほどのツチクジラとみられるクジラをくわえ、海面に浮き上がってきました。
　シャチの群れは、観光船がその場にいた２時間ほどにわたってクジラをつついたり、周辺を泳いだりしていたということです。

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NHKニュース
http://www3.nhk.or.jp/news/html/20150528/k10010094361000.html
（リンク先に動画あり。※ムシャムシャ食ってます。）

掲載日：2015年4月21日
http://mainichi.jp/select/news/20150421k0000e040161000c.html

海や川の生き物の泳ぐ速さ
http://img.mainichi.jp/mainichi.jp/select/images/20150421k0000e040205000p_size8.jpg

◇水生生物４６種類比較　極地研など日米英チーム調査

　マグロは他の魚とは別次元の高速で泳ぎ回っているとの分析を、国立極地研究所の渡辺佑基助教（海洋生物学）ら日米英のチームが米科学アカデミー紀要電子版に発表した。動く速さや距離は、魚類よりもクジラやアザラシなどの哺乳類に近いという。

　変温動物の魚類は一般的に体温が水温と同じだが、マグロ類（クロマグロ、カツオなど）やホオジロザメの仲間の体温は、水温より５～１５度高い。体温維持のためには他の魚より餌を多く食べねばならず、なぜ「燃費」の悪い進化をしたのか謎だった。

　チームは、動物の体に小さなセンサーを取り付ける「バイオロギング」と呼ばれる手法を使って集めた４６種類の水生生物の泳ぐ速さや年間の回遊距離を比較。その結果、マグロなど体温の高いグループは、同じ大きさの魚と比べ、速さが平均で２．７倍、距離が２．５倍に達した。

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【清水健二】

<参照>
国立極地研究所│ニュースとお知らせ
http://www.nipr.ac.jp/info/notice/20150421.html

Comparative analyses of animal-tracking data reveal ecological significance of endothermy in fishes
http://www.pnas.org/content/early/2015/04/16/1500316112.abstract

珍しい鯨、北海道に漂着　「生態解明に役立てる」
引用元：47NEWS 2015/04/15 12:28配信記事
http://www.47news.jp/CN/201504/CN2015041501001208.html



北海道様似町の平宇海岸に１４日、珍しい鯨の一種「ハッブスオウギハクジラ」が漂着、間もなく死んだ。
１５日に現地調査した北海道大大学院の松石隆准教授（鯨類学）は「北海道への漂着は５例目で腐乱前に見つかるのは珍しい。
生態解明に役立てたい」と話した。

様似町役場によると、鯨は１４日午前に見つかった。
役場や地元漁協が救助を試みたが、同１１時ごろ死んだという。

松石准教授によると、今回の鯨は雄で体長約５メートル、推定体重は２トン。
噴気孔の前部の体が白く、特に雄は扇形の２本の歯が口の外に飛び出しているのが特徴だ。

画像URL：北海道様似町の平宇海岸に漂着したハッブスオウギハクジラ＝１４日午前
http://img.47news.jp/PN/201504/PN2015041501001241.-.-.CI0003.jpg