［ワシントン　２８日　ロイター］ - 米科学誌プロスワンに掲載された調査結果によると、ガラパゴス諸島エスパニョラ島のゾウガメが、絶滅の危機を脱した。

約５０年前にはわずか１５頭に減少していたが、現在は約１０００頭にまで増え、人が手を貸さなくても自力で存続が可能となったという。

調査を率いたニューヨーク州立大学環境科学・森林学部のジェームズ・ギブズ教授は、エスパニョラ島に人間が到達する前は、５０００─１万頭いたとみられると述べた。

カメの個体数は、１９６０年代にエスパニョラ島で発見された１４頭を捕獲し、米カリフォルニア州サンディエゴの動物園にいた１頭とともに、繁殖プログラムを通じて回復させた。カメはその後島に戻された。

一方、ピンタ島で発見された近縁種のカメは繁殖がうまくいかず、２０１２年にこの種で最後の個体となった「ロンサム・ジョージ」が死んでいる。

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