地球で最多量の鉱物、ようやく命名
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Brian Clark Howard, National Geographic News June 19, 2014


　地球に最も多量に含まれると目されている鉱物に、このほど初めて名前が付けられた。ブリッジマナイト（bridgmanite）という。

　この鉱物の存在は、専門家の間では数十年前には知られていたが、直接調べられるようになったのはここ数年のこと。地底の奥深くに豊富に眠っているが、存在の確認と調査が行われたのは、135年前に地球に衝突した隕石を用いてのことだ。

　これまでその化学的組成から、ケイ酸塩ペロブスカイト（(Mg,Fe)SiO-3）と呼ばれていたこの鉱物に与えられたブリッジマナイトという名前は、高圧に関する研究で1946年にノーベル物理学賞を受賞したパーシー・ブリッジマン（Percy Bridgman）氏にちなむ。

　カリフォルニア工科大学の鉱物学者チー・マー（Chi Ma）氏はナショナルジオグラフィックの取材に対し、今回の命名はブリッジマン氏の「高圧物理学の礎を築いた功績」に敬意を表したものだと答えた。

　マー氏はネバダ大学ラスベガス校のオリバー・チャウナー（OliverTschauner）研究准教授とともに、この鉱物の性質を研究した。研究を率いたのはチャウナー研究准教授である。
「この研究は、鉱物の分類上の悩みの種であった空隙を埋めるものだ」と、チャウナー研究准教授はアメリカ地球物理学連合に対してコメントしている。
　ブリッジマナイトは地球上で最も多量に存在する鉱物と考えられているが、これまで間接的な調査しか行えずにいた。地球の深部でのこの鉱物の移動に伴い、地震波に変動が生じるのを計測するという形であった。この鉱物は地表から670～2900キロメートルの深さにかけて広がる下部マントルに含まれると考えられている。

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写真　http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_images/bridgmanite_80821_990x742_600x450.jpg
Photograph by Chi Ma / Caltech