アルゼンチンの研究チームが、温室効果ガス排出の削減につながるかもしれない新技術を開発した。ウシの「げっぷ」を燃料に変換するという画期的な方法だ。

アルゼンチン国立農牧技術院（ＩＮＴＡ）の手によるこの新技術は、ウシの胃につないだチューブから消化ガスをタンクに集め、その後メタンガスを分離するというもの。
メタンガスは、自動車や発電所などで使われている天然ガスの主成分。

ＩＮＴＡの動物生理学グループの責任者、ギレルモ・ベラ氏はロイターの取材に「（集めたガスを）圧縮すれば天然ガスと同じになる」と説明。
「現段階では実用的なエネルギー源とは言えないが、化石燃料の埋蔵量が問題になる２０５０年という未来を見据えれば、代替手段になる」と述べた。

ウシは１頭当たり１日２５０─３００リットルの純粋メタンを排出するが、これは冷蔵庫を２４時間切らずに使うのに十分な量だという。

アルゼンチンは約５１００万頭の肉牛を飼育する「ビーフ輸出大国」の１つ。
ＩＮＴＡによると、同国の温室効果ガス排出量全体の３０％がウシによるもの。
メタンガスの温室効果は二酸化炭素の２３倍に上るが、ＩＮＴＡは「それを抑える方法にもなる」としている。


ソース：ロイター（2013年 10月 21日 13:17 JST）
http://jp.reuters.com/article/jpnewEnv/idJPTYE99K03720131021

火星大気にメタンはない　キュリオシティが現地調査

【2013年9月20日 NASA】
従来火星大気に含まれるとされてきたメタンガスが、探査車「キュリオシティ」による測定では検出されていない。
信頼性の高い現地調査の結果は、火星の生命探しに新たな展開をもたらしそうだ。
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太陽系でもっともありふれた炭化水素であるメタン（CH4）は、生命の存在を探る一定のめやすとして火星大気での測定が行われてきた（注）。

地上や火星周回機からの観測から、火星大気のメタンはもっとも濃いところで45ppb（参考：1ppb＝0.0000001%）という値が出ており、火星の生命活動を示唆する兆候ではと期待されていた。

だが火星探査車「キュリオシティ」が2012年10月から6回にわたって大気を採取し分析した結果では、従来を大幅に下回る1.3ppbにすら満たないことがわかっている。
以前の調査時から急にメタンが減ったということも考えられないという。
「今回の調査で、火星にはメタンを発生させる生命が現存しないことがわかりました」（NASAの研究員Michael Meyerさん）。

精密な現地調査でメタンガスがほとんど存在しないことが明らかになったことは、実際に見つかった場合と同様に重要な成果といえる。
キュリオシティはさらにガスを濃縮することで検出下限値を1ppb未満まで引き下げ、メタンの測定を試みる予定だ。

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▽記事引用元　AstroArts 2013年9月20日
http://www.astroarts.co.jp/news/2013/09/20mars_methane/index-j.shtml

「キュリオシティ」が9月13日に撮影した火星の風景。9月中はこの地で探査を行っている。（提供：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

http://www.astroarts.jp/news/2013/09/20mars_methane/mars.jpg
「キュリオシティ」に搭載された大気分析測定器。精密な測定をもってしてもメタンは検出されていない。（提供：NASA）

http://www.astroarts.jp/news/2013/09/20mars_methane/tls.jpg