http://www.asahi.com/articles/ASL1Q32PDL1QUBQU00T.html

　米国の宇宙ベンチャー・ロケットラボ社が開発していた新型ロケット「エレクトロン」が２１日、ニュージーランドから初の衛星打ち上げに成功した。同ロケットは、民間による月面探査レースで、米チームの探査機の打ち上げにも使われる。

同社によると、エレクトロンは小型衛星の打ち上げ用の２段ロケットで、長さ１７メートル、最大積載量は２２５キロ。現在、５機が製造中という。

　同社は、月面探査レースに参加している同国のチーム「ムーン・エクスプレス」と、探査機の打ち上げ契約を結んでいる。

続きはソースで

（田中誠士）

https://www.asahicom.jp/articles/images/AS20180122002393_comm.jpg

2017年8月17日16時6分
(画像)
ハクトの探査車ＳＯＲＡＴＯ（ソラト）の模型


　世界初の月面探査レースを主催するＸプライズ財団と米グーグルは１６日、参加チームによる探査車の月面走行などの達成期限を２０１８年３月３１日にすると発表した。
レースは日本のチームＨＡＫＵＴＯ（ハクト、袴田武史代表）など、５チームが競っている。


→月面探査車ソラト、いつどこに着陸？　複雑な通信も課題
→特集：ＨＡＫＵＴＯの挑戦


　同財団などはこれまで、今年１２月３１日までにロケットを打ち上げることを条件としていたが、この期限は撤廃した。

続きはソースで

http://www.asahi.com/sp/articles/ASK8K3D3RK8KUBQU007.html

ロボットに
夢を乗せて宇宙へ！
～月面探査レースで世界に挑む～
ロボット研究者・吉田和哉 さん

小惑星探査機「はやぶさ」、宇宙ロボット技術試験衛星「おりひめ・ひこぼし」、超小型衛星「雷神」など日本の宇宙開発史上に名を残すプロジェクトに携わってきたロボット研究者が、東北大学工学研究科の吉田和哉教授だ。
高校生のとき天文学者に憧れた吉田少年は、大学受験に失敗してロボットの道に進んだ。しかし、宇宙への熱い思いを忘れず抱き続けたことで、ひょんなことから宇宙でロボットを活用する研究者の道を進むことになった。
吉田さんはいま、賞金2000万ドルをかけた月面探査レースに参戦している日本チーム「HAKUTO」の一員として、月面探査ローバーの開発に携わっている。とてつもない挑戦に思えるが、「これは最初の一歩にすぎません」とほほ笑んだ。
取材・文：川内イオ／写真：布田直志／編集：川村庸子

日本チームの一員として月面探査レースに参加

吉田さんは宇宙空間で使うロボットの研究をされているんですよね。研究室には月の表面を覆っている砂「レゴリス」があると聞きました。

吉田　さすがに本物ではなくて、ケミカルな性質も物理的な性質も正確に再現した模擬砂の「レゴリスシミュラント」と言われるものですよ（笑）。
これをつくった企業によると、火山性の玄武岩を細かく砕いたものをベースにしているそうです。月の表面は斜長石や玄武岩質の岩石で構成されていて、隕石の衝突で細かく砕かれたものが真空の世界で何億年にもわたって降り積もっているんです。だから、表面は新雪の表面みたいにフカフカしていて柔らかいんですよね。
でも、表面に力を加えるとギュッと硬くなるんです。アポロの宇宙飛行士が月面に降り立ったとき、柔らかいはずのレゴリスに足が埋もれずに足跡が残りましたよね。この性質を上手く利用するとセメントのようになるんじゃないかと言われていて、これを使って宇宙に構造物をつくろうという話もあるんですよ。

(写真)
月の模擬砂「レゴリスシュミラント」


月の砂を使って宇宙に構造物!? すごく未来的な話でドキドキします。


吉田　その最初のステップとしてわたしが携わっているのが、HAKUTO（以下、ハクト）のプロジェクトです。
いま、アメリカの財団の主催でGoogleがスポンサーについて民間による初の月面探査レース（Google Lunar XPRIZE）が行われているのを知っていますか？
2017年中に月面にローバーと呼ばれる探査車を送り込み、地球からの遠隔操作で500メートル以上移動させながら、月面で撮影した映像を地球に送ることがミッションで、最初に成功したチームには賞金2000万ドル（約23億円）が贈られます。
現在、世界から5チームがこのレースに参戦していて、そのうちのひとつが日本のハクトです。わたしはハクトの前身で、日本と欧州との合同チームだった「ホワイトレーベルスペース」の立ち上げのときから、月面探査ローバーの開発を担当してきました。
レゴリスシミュラントもこのプロジェクトのために入手したもので、この砂の上でローバーの車輪を転がして、ハクトのローバーが月面に降り立ったときの走行状態をシミュレーションしています。
いま、この研究室にあるのは完全最終形ではないんですが、車体は月に持っていっても変形しないウルテムという素材を使って、3Dプリンタでつくっているんですよ。　

吉田さんもハクトのメンバーの一員として、月面探査レースに挑んでいるんですね。スケールがでっかい！

吉田　わたしが研究室の学生と一緒にやっていることはすごく地味ですよ（笑）。月まで飛んでいってからのかっこいいイメージばかりが先行してしまいがちだけど、わたしたちは実際に飛んで行く前に、ローバーがちゃんと月面で動くようにさまざまなポイントを検証、確認をすることを繰り返しています。

例えば、研究室にある砂場はジャッキアップして、斜面を前後左右に動かすことができるんですが、車体の動きや車輪が回転する力を測るために、実験室のなかで斜面をつくり、ローバーにセンサーをつけてモーションキャプチャというシステムを使って動きを記録しています。少しでも車体を軽くするためにどうすればいいのかも検討し続けているんです。
教育機関、研究機関である大学の仕事として、こういう裏方の仕事も大切だと思っています。研究室で砂にまみれて続けてきた地道な研究が、月にまでつながるのです。

続きはソースで

http://toshin-sekai.com/interview/22/

世界初の月面探査レースに日本から参加するチームＨＡＫＵＴＯ（ハクト）は４日、探査車ＳＯＲＡＴＯ（ソラト）が、宇宙空間の過酷な環境に耐えられるか確認する試験を、九州工業大学・超小型衛星試験センター（北九州市）で始めた。


　ソラトが目指す月の表面では、太陽光が当たる部分では１００度に達する一方、日陰ではマイナス１００数十度になる。
ソラトは、こうした環境で正常に動作するように、様々な耐熱対策が取られている。


　今回の試験では、月面の状態を模した特殊な装置の中にソラトを置き、１４日まで試験を続けて、問題ないかを検証する予定。

　月面探査レースは米国のＸプライズ財団が主催し、今年中に探査車を打ち上げ、月面で５００メートル移動させて画像を最も早く地球に送ったチームが優勝する。
ソラトは１２月２８日にインドから打ち上げられる。

Yahoo!ニュース
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170604-00000056-asahi-sci