海上保安庁は１９日、沖縄県の久米島沖の海底で、国内最大規模のチムニー（煙突）群を発見したと発表した。
チムニーは熱水に溶けた銅や鉛などが低温の海水と反応して沈殿したもので、海保は「周辺海域には海底資源が埋蔵している可能性がある」としている。

海保は今年６月、久米島沖の水深約１４００メートルの海底を測量船で調査した際、０．４５平方キロ（東京ドーム約１０個分）のエリアで熱水を噴出しているチムニー群を発見。
最も高いもので約２０メートル以上あった。
チムニー周辺には高さ１０メートル程度のマウンド（円錐（えんすい）状の高まり）も見つかった。

これまでは平成７年に沖縄県北部の伊是名島沖で発見された０．３３平方キロのチムニー群が最大だった。

http://www.iza.ne.jp/kiji/life/news/140919/lif14091918110021-n1.html

地球最古の生命？おそらく違う、新しい研究は言う

Tia Ghose, May 27, 2014 03:00pm ET

およそ34億7200万年前に、現在の南アフリカのバーバートン緑色岩帯に当たる、
海底で噴出した玄武岩質枕状溶岩。枕の縁は水と接触したガラス質の急冷周縁部。
黒っぽいガラス質の縁にチタン石の微細構造が生じる。
http://i.livescience.com/images/i/000/066/536/original/pillow-lava.jpg

地球上で最古の生命の痕跡だと考えられていたものが生命起源ではなかったことが、新しい研究で分かった。

南アフリカの太古の岩石に刻まれた管状の「化石」は当初、約34億年前の始生代に海底の火山ガラスを穿孔する太古の細菌によって形成された（生物変質と呼ばれるプロセス）と考えられた。

しかし昨日（5月26日）米国科学アカデミー紀要に発表された新しい研究によって、 これらの小さなトンネルが実際は約29億年前に付近の火山岩の冷却によって形成されたことが分かった。

「我々の新しいデータは、始生代の枕状溶岩の縁に起こったと提唱されるこの複雑な『生物変質モデル』に反するものだ」と研究の共著者でベルゲン大学（ノルウェイ）の地球科学者、ユージーン・グロッシュ（Eugene Grosch）はLive ScienceへのEメールの中で語った。

◆生命の痕跡

いくつかの化石が地球最古の生命のタイトルをめぐって競っている。地質学者たちは西オーストラリアのドレッサー累層の岩石に刻まれたさざなみ状の波打ったテクスチャが約34億年前の微生物マットによって形成されたと考えた。ストレリー・プール累層と呼ばれる西オーストラリアの別の地層にある、ストロマトライトと呼ばれるドーム状の構造もほぼ35億年前に微生物によって形成された可能性がある。

そして2004年、南アフリカのバーバートン緑色岩帯を掘る研究者たちは、チタン石と呼ばれる鉱物でできた、顕微鏡サイズのフィラメント構造を新しい分析で発見した。
彼らはそれが約34億9000万年前の海洋地殻内にいた太古の微生物が形成したと考えた。

しかし何十億年も前に棲息していた小さな微生物の証拠を見つけるのは極めて難しく、地質学者たちはこれらの標本のどれが真に最古の地球上の生命のヒントなのか、激しく議論している。

南アフリカのバーバートン緑色岩帯で見つかった枕状溶岩の典型的なチタン石の微細構造。
http://i.livescience.com/images/i/000/066/537/original/titanite-filaments.jpg

>>2以降につづく

ソース：LiveScience（May 27, 2014）
Earth's Oldest Life? Probably Not, New Study Says
http://www.livescience.com/45900-ancient-life-evidence-debated.html

原論文：PNAS
Eugene G. Grosch and Nicola McLoughlin, 2014. Reassessing the biogenicity of Earth's
oldest trace fossil with implications for biosignatures in the search for early life
http://www.pnas.org/content/early/2014/05/23/1402565111.abstract

CNN.co.jp 7月30日 11時51分配信

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３０日までに、土星の衛星「エンケラドス」の地表から噴き出す１０１の間欠泉を確認したと発表した。生命の存在に欠かせない液体の水の存在をうかがわせる発見だとしている。

エンケラドスの間欠泉は２００５年に初めて観測された。南極にある「タイガーストライプ」と呼ばれる裂け目から、微小な氷粒や蒸気が噴き出しているという。

続きはソースで


http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140730-35051594-cnn-int

　噴火活動による小笠原諸島（東京都小笠原村）の「新島」出現から２０日で半年となる。溶岩などの噴出量は東京ドーム２０杯分になることが、前野深・東京大地震研究所助教（火山地質学）のチームの分析で分かった。
近くの西之島とつながった新しい陸地面積は元の西之島の３．５倍を超え、更に「成長」を続けている。

　昨年１１月２０日、西之島の南東沖で噴火活動による陸地の形成が確認された。流出した溶岩によって島は拡大し、１２月には元の西之島（約２０万平方メートル）と合体。海上保安庁によると、陸地面積は今年４月１５日時点で約７５万平方メートル、最も高い地点の海抜は７０メートルを超えた。

　前野助教のチームは、国土地理院のデータや衛星写真などを使って、４月中旬までに噴出した溶岩などの総量を調べた。その結果、この半年間の噴出量は東京ドームの２０倍の約２５００万立方メートルに達し、これは、海底火山の噴火活動が１年以上続いて西之島が拡大した１９７３～７４年の約２４００万立方メートルを上回っている。

　また、噴火当初の１日当たりの噴出量は１０万立方メートル程度だったが、２～３月は２５万～３０万立方メートルに増え、４月前半は２０万立方メートル程度になった。

※記事の一部を引用しました。全文及び参考画像等は下記リンク先で御覧ください。 動画あり。
毎日新聞　2014年05月20日　12時34分　http://mainichi.jp/select/news/20140520k0000e040166000c.html