人は、いわゆる「体内時計」を基に１日の生活のリズムを作り出していますが、この「体内時計」の異常を
皮膚の細胞を使って簡単に見つける手法が開発され、睡眠障害などの治療に役立つと期待されています。

人の生活のリズムを作るいわゆる「体内時計」は、１日を正しい周期で送るために必要なものですが、この周期が２４時間を大幅に超えるなどの異常があると適切な時間に眠れない睡眠障害などを引き起こします。
こうしたなか、国立精神・神経医療研究センターのグループは、この「体内時計」の異常について、体の皮膚の細胞を使って簡単に見つける手法を開発しました。
この手法では、皮膚から採った細胞の中のメッセンジャーＲＮＡという物質の量の時間的な変化を調べるだけで人の体内時計の周期を簡単に測定することができるということです。
研究グループでは今後、この新たな測定法を睡眠障害の診断や治療などに役立てていきたいとしています。
国立精神・神経医療研究センターの三島和夫部長は「測定に使う皮膚の採取は数分で済むので、患者への負担が少なく診断に用いるのに実用性が高い方法だと思う」と話しています。

ソース：NHK http://www3.nhk.or.jp/news/html/20130708/k10015876061000.html

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　遺跡や遺物の年代を、樹種を問わず、少量の試料で測定できる画期的な木材の年代測定法を、名古屋大大学院環境学研究科の中塚武教授（気候学）が考案した。１年単位の高精度で安く短時間に、年代測定ができるという。
論争が続く弥生や古墳時代の開始時期など、考古学や歴史学に多大な影響を与えそうだ。７月に開かれる日本文化財科学会の年次大会で発表される。【伊藤和史】

　新しい測定法は、木材の年輪に含まれるセルロースの酸素同位体比が、年ごとの降水量に左右される現象を応用した。

　雨が多い年は軽い酸素同位体の比率が高くなり、少ないと重い同位体の比率が高くなる。このためセルロースには、年輪が成長する夏季の降水量の多寡の情報が１年ずつ保存されている。

　中塚教授は現代から２０００年前までの木材を測定し、１年ごとの変動パターンを突き止めた。さらに、
北海道などの一部を除き、日本列島の各地域で樹種を問わず、同様の変動パターンが表れる見通しも立った。

　これにより、５０年ほどの年輪が残る木材の酸素同位体比の変動パターンを測定し、データと照合すれば、ほぼ１００％の確率で年代が特定できるという。

　遺跡や遺物の年代測定法としては、樹木年輪の１年ごとの幅を測る年輪年代法があるが、１００年以上の年輪が必要で樹種も杉やヒノキなどに限られる。また、放射性炭素１４年代法は測定費が高く、必ず誤差を伴う。

　新測定法にはそうした弱点がない。現在、３５００年前までの木材を測定しデータを集める作業も進めている。

　◇ことば：酸素同位体比
　酸素には原子核に含まれる中性子の数により、重さの異なる３種の安定同位体がある（質量数１６、１７、１８）。
地球化学では、質量数１８の数量を１６の数量で割った数値を「酸素同位体比」として盛んに利用している。

.▽記事引用元　毎日新聞
http://mainichi.jp/select/news/20130603k0000e040107000c.html