まるで、SF映画の古典的名作の一つ『ボディ・スナッチャー／恐怖の街』のような話だ。
違いといえば、肉体を乗っ取られるのが人間ではなく、アリという点である。

　熱帯雨林に生息するオオアリは、ある菌類に肉体をのっとられ、その命令のままに動くという不可解な行動をとる。
通称「ゾンビアリ」と呼ばれるこの行動の謎が、新たな研究によって解明されつつある。

　この寄生性の菌類は、アリの体内に侵入し、宿主を支配する。
やたらにうろつき回る無為な生活を送らせた後、葉や小枝の下側に噛みついたまま死を迎えさせるのだ。
最後には、死んだアリの頭部から子実体を伸ばし、地面に向かって胞子を放出する。
下では何も知らないアリたちがこれを浴びて同じようにゾンビになっていく。

　アリの“マインドコントロール”のようなことを、菌類がどのように行っているのか、正確にはわかっていない。
研究者はこれまで、菌類がアリの脳に直接入り込むのだと考えていた。

　しかし今回、スキャンした標本をコンピューターで3Dモデル化し、さらに人工知能（深層学習）を用いた画像識別技術を使って分析した結果、タイワンアリタケ（Ophiocordyceps unilateralis）と呼ばれる菌の仲間は、アリの全身に侵入しながらも、脳には全く手をつけていないことがわかった。
その成果を記した論文が11月7日、米国科学アカデミー紀要のオンライン版で発表された。

「動物を操るには、脳を支配する必要があると考えるでしょう」と話すのは、論文の筆頭著者で、現在スイスのバーゼル大学動物学研究所において博士号取得予定のマリデル・フレデリクセン氏。
「しかし、この菌は脳内には存在しません。外部のどこかから脳を支配しているようです」

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【参考動画】カタツムリを「ゾンビ化」する寄生虫ロイコクロリディウム
カタツムリのゾンビ https://youtu.be/5UJOGTyuCkY



ナショナルジオグラフィック日本版サイト
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/17/111400440/

【11月7日 AFP】仏ペリゴール（Perigord）地方を原産とする黒トリュフを英国内で初めて栽培に成功したとの画期的な研究結果が6日、発表された。
気候変動を背景に、黒トリュフが新たな英国の作物となる可能性もあるという。

　重さ16グラムの黒トリュフ標本は、英ウェールズ（Wales）地方で地中海（Mediterranean Sea）地域原産のオークの木の根にトリュフの胞子を接種して栽培されたものだ。

　英ケンブリッジ大学（University of Cambridge）と英マイコリザル・システムズ（MSL）社の研究チームによると、周囲の土壌の酸性度を低下させるために土壌に石灰を混ぜたという。

　黒トリュフは現在、主産地のフランスの他にイタリアやスペインでも採れる。
しかし、MSLによると、地中海地域にある黒トリュフの従来の生育地では長期の気候変動に起因する干ばつの影響を受け、収穫量が落ち込んでいるという。

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AFP
http://www.afpbb.com/articles/-/3149641?pid=19529883

画像
http://www.asahicom.jp/articles/images/AS20161001001729_comm.jpg 

埼玉県久喜市高柳の高柳大香取神社の境内にニオウシメジと見られる巨大キノコ群が出現した。数十個の株のうち、大きいものは直径１・２メートル。昨秋突然発生し、県立自然の博物館が標本採取したニオウシメジと形、色が同じという。２年連続の巨大キノコに住民たちは驚き、「もしかしたら来年も」と見守っている。

ニオウシメジは群馬県を北限とする南方系キノコで、県内での報告例は数例という。食用にもできるとされる。高柳地区の前区長、菊地繁芳さん（７３）はこのキノコが９月上旬に生えて以来、朝夕に散水したり、夜は保温のための覆いをかけたりしてきた。「１年限りと聞いていたので、２年連続は驚き」と話す。

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（高橋町彰）

http://www.asahi.com/articles/ASJB14Q1QJB1UTNB009.html 

宮崎の森：新種のキノコ発見　岩肌に花びらのように群生 - 毎日新聞
http://mainichi.jp/select/news/20150709k0000m040157000c.html

画像
http://mainichi.jp/graph/2015/07/09/20150709k0000m040157000c/image/001.jpg
宮崎県綾町の山中で発見された、岩肌に群生する新種キノコ＝須原さん提供


　宮崎県綾町で新種のキノコが見つかった。発見した県木材利用技術センターの須原弘登主任研究員（４１）の論文がドイツの学術誌に受理され、食用として欧州で一般的なアンズタケの仲間と認定された。

　２０１２年７月、照葉樹林帯の岩肌などに花びらのように群生しているのが見つかり、新種と判断するための確認調査を続けていた。論文は先月、ドイツ菌学会発行の菌類専門学術誌「マイコロジカル・プログレス」に受理された。

　クリーム色で高さやカサの直径は約２センチ。世界で約１００種あるアンズタケ属に分類される。

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【尾形有菜】